Dalam kejohanan Terbuka Thailand 2025 yang penuh drama dan ketegangan, gandingan beregu lelaki nombor lima dunia, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, akhirnya berjaya meraih kejayaan cemerlang dengan menjuarai kategori beregu lelaki selepas menewaskan pasangan muda dari Denmark, William Kryger Boe dan Christian Faust Kjaer, dalam perlawanan akhir yang sengit. Perlawanan yang berlangsung selama sejam di Stadium Nimibutr, Bangkok, itu menjadi medan pertarungan tiga set yang mendebarkan dengan keputusan 20-22, 21-17, 21-12.
Memulakan Perlahan Namun Meningkat dari Perlawanan ke Perlawanan
Aaron dan Soh Wooi Yik mengakui bahawa mereka bermula dengan perlahan, namun berjaya memperbaiki rentak permainan sepanjang kejohanan ini. Perjalanan mereka bukanlah mudah, terutamanya apabila berhadapan dengan pasangan muda Denmark yang penuh tenaga dan variasi dalam serangan serta pertahanan.
Aaron berkongsi, “Memang hari pertama bukan persembahan terbaik kami, tapi kami semakin baik dan akhirnya berjaya raih kejuaraan di sini. Sudah tentu kami gembira, tapi kami kena ingat hari ini kami juara, esok kami bukan lagi. Kami kena mula semula dari kosong minggu depan di Masters Malaysia.” Kata-kata ini mencerminkan sikap rendah diri dan kesedaran mereka bahawa setiap kejayaan perlu diikuti dengan usaha dan persiapan baru.
Menghormati Lawan dan Persiapan Rapi
Aaron juga menyatakan rasa hormatnya terhadap lawan yang mereka hadapi. Pasangan muda Denmark yang datang tanpa tekanan memberikan cabaran hebat dan menuntut komitmen penuh dari pihak Malaysia. “Mereka sangat bagus dan kami pernah berada di tempat mereka suatu ketika dahulu. Kami tahu ia akan jadi perlawanan sukar dan kami benar-benar bersedia untuk final ini,” ujar Aaron.
Ini menunjukkan betapa seriusnya persiapan mereka dan juga pemahaman yang mendalam terhadap lawan mereka. Sikap ini membantu mereka untuk kekal fokus dan tidak menganggap remeh cabaran yang ada.
Pengalaman dan Kekentalan Mental dalam Set Penentuan
Set penentuan menjadi medan ujian mental yang besar buat Aaron dan Soh Wooi Yik. Mereka mempamerkan pengalaman dan kekuatan mental yang tinggi untuk mendominasi permainan selepas berjaya mendapatkan kelebihan awal empat hingga lima mata, sekaligus mengganggu rentak lawan.
Wooi Yik berkata, “Set ketiga lebih kepada kekuatan mental. Kami tahu kami kena bangkit dan kami percaya antara satu sama lain. Itulah kuncinya.” Ucapan ini memberi gambaran jelas bahawa dalam badminton, selain kemahiran teknikal, kekuatan mental adalah aspek penting untuk menentukan kemenangan terutama dalam saat-saat genting.
Beliau juga tidak lupa mengucapkan terima kasih atas sokongan padu yang diberikan oleh penyokong Malaysia di Bangkok yang memberikan semangat tambahan kepada mereka.
Hadiah dan Pencapaian Musim Ini
Sebagai juara, Aaron dan Soh Wooi Yik membawa pulang hadiah wang tunai berjumlah AS$37,525 (RM161,191) yang menjadi ganjaran atas usaha dan pengorbanan mereka. Kejayaan di Terbuka Thailand ini merupakan gelaran kedua mereka dalam musim 2025 selepas menjuarai Kejohanan Badminton Asia 2025 yang berlangsung di Ningbo, China bulan lalu.
Dalam konteks Jelajah Dunia BWF, ini adalah gelaran ketiga buat gandingan juara dunia 2022 itu selepas memenangi Terbuka Denmark 2023 dan Masters Korea 2024. Rekod ini jelas menunjukkan konsistensi dan tahap prestasi tinggi yang mereka capai sepanjang karier mereka.
Kejayaan Berganda: Pearly Tan dan M. Thinaah Juga Menjadi Juara
Selain kemenangan hebat Aaron-Soh, Terbuka Thailand 2025 turut menjadi saksi kepada kejayaan luar biasa pasangan beregu wanita Malaysia, Pearly Tan dan M. Thinaah. Mereka mencipta sejarah sebagai gandingan wanita pertama negara yang berjaya menjuarai kejohanan ini selepas menundukkan pasangan dari Korea Selatan, Jeong Na Eun dan Lee Yeon Woo dengan keputusan 21-16, 21-17 dalam aksi final yang berlangsung selama 58 minit.
Refleksi dan Harapan untuk Masa Depan Badminton Malaysia
Kejayaan berganda ini bukan sahaja membanggakan Malaysia, malah memberikan motivasi besar kepada seluruh komuniti badminton di negara ini. Ia menandakan Malaysia kekal sebagai kuasa besar dalam sukan badminton dunia dan memberi inspirasi kepada generasi muda untuk terus berusaha mencapai kejayaan serupa.
Dengan kecemerlangan Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, serta Pearly Tan dan M. Thinaah, Malaysia mampu mengukir lebih banyak sejarah dan pencapaian dalam kejohanan-kejohanan antarabangsa yang akan datang.
Penutup
Terbuka Thailand 2025 menjadi medan pembuktian bagi pemain-pemain utama negara yang menunjukkan kegigihan, kekuatan mental, dan kemahiran teknik yang tinggi. Kejayaan Aaron-Soh dan Pearly-Thinaah mengukuhkan kedudukan Malaysia sebagai salah satu kuasa utama dalam sukan badminton dunia.
Kini, perhatian peminat badminton Malaysia beralih ke kejohanan akan datang, khususnya Masters Malaysia 2025, di mana harapan untuk melihat prestasi cemerlang yang sama semakin membara.