Mohd Firdaus Mohamed, mantan Naib Presiden Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), menegaskan bahawa dasar penswastaan Liga Malaysia (Liga M) tidak seharusnya disalahkan atas keruntuhan beberapa kelab. Sebaliknya, beliau menyatakan bahawa isu yang berlaku lebih kepada kekurangan pemantauan yang baik setelah dasar penswastaan dilaksanakan. Firdaus, yang diberi mandat sebagai individu pertama untuk menggerakkan dasar penswastaan pada 2018, menjelaskan bahawa pengasingan Persatuan Bolasepak Negeri (FA) menjadi Kelab Bolasepak (FC) adalah langkah yang tepat.
Firdaus, yang dilantik sebagai Pengerusi Jawatankuasa Task Force Pelesenan Kelab Profesional FAM pada 2018, menjelaskan bahawa beliau berjaya melaksanakan pengasingan ini pada 2021, namun setelah itu tanggungjawab itu telah diserahkan kepada pihak lain di bawah kawalan Liga Bolasepak Malaysia (MFL) sebagai badan penganjur saingan liga elit tempatan.
Tanggungjawab Pengasingan FC dan Masalah Pemantauan
Menurut Firdaus, selepas penswastaan dijalankan, masalah terbesar yang dihadapi oleh kelab-kelab adalah aspek pemantauan yang lemah. Hal ini menyebabkan kelab-kelab beroperasi tanpa hala tuju dan panduan yang jelas, menyebabkan masalah seperti tunggakan gaji yang berlaku di banyak kelab.
"Saya ingat lagi, pada 2018 ketika itu Presiden FAM, Datuk (kini Tan Sri) Hamidin Mohd Amin, meminta saya untuk membantu dan menggerakkan pelaksanaan dasar penswastaan apabila empat tahun sebelum itu FAM gagal untuk buat perkara terbabit," kata Firdaus.
Beliau turut menyatakan bahawa walaupun dasar penswastaan dilaksanakan dengan jayanya, selepas itu tanggungjawab itu diserahkan kepada individu lain, yang membuatkan beliau tidak tahu apa yang dilakukan oleh pihak yang diberi amanah untuk memastikan fasa kedua pelaksanaan Kelab Bolasepak (FC) berjalan dengan baik.
Isu Tunggakan Gaji dan Penswastaan
Firdaus menegaskan bahawa isu tunggakan gaji yang berlaku di beberapa kelab bukanlah kesan langsung daripada dasar penswastaan, malah masalah itu sudah wujud sebelum FC diperkenalkan. Sebagai contoh, Kelantan FC yang sebelum ini mengalami masalah tunggakan gaji, dan selepas Zamsaham (Norizam Tukiman) mengambil alih kelab tersebut, barulah masalah itu diselesaikan. Begitu juga dengan PAFA (Persatuan Bolasepak Perak) yang diselamatkan selepas syarikat XOX masuk dan membantu menyelesaikan masalah tersebut.
"Kalau kita lihat masalah tunggakan gaji ini, ia bukan perkara baru. Dulu sebelum Kelantan FC diambil alih oleh Zamsaham, KAFA sedang mengalami isu tunggakan gaji yang banyak. Sama juga dengan PAFA, bila syarikat XOX masuk, barulah mereka bantu bayar tunggakan gaji pemain," katanya.
Firdaus turut menekankan bahawa selepas kelab-kelab ini diambil alih sebagai FC sepenuhnya, soalan yang perlu ditanyakan adalah siapa yang sepatutnya memberi hala tuju sebenar dan memandu pelaksanaan penswastaan ini.
Penswastaan Liga M di Malaysia vs Luar Negara
Mohd Firdaus turut mempersoalkan kenapa penswastaan Liga Malaysia (Liga M) gagal berfungsi dengan baik, sedangkan penswastaan liga di negara luar berjalan dengan lebih lancar. Beliau bertanya, "Kenapa di Malaysia gagal, tetapi di negara luar elok saja penswastaan mereka?"
Menurutnya, masalah besar adalah kurangnya pemantauan yang menyeluruh dan pendekatan yang kurang terarah dalam pelaksanaan penswastaan di Liga M, yang akhirnya membawa kepada ketidakseimbangan dalam pengurusan kelab-kelab di negara ini.
Dasar Penswastaan: Keperluan Pada 2018
Firdaus menjelaskan bahawa dasar penswastaan sangat penting bagi Liga Malaysia untuk memastikan kelab negara dapat bersaing di peringkat antarabangsa. Pada tahun 2018, Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) telah meminta FAM untuk segera melaksanakan revolusi penswastaan ini bagi membolehkan kelab-kelab Malaysia beraksi di Liga Juara-Juara Asia (ACL).
"Jika kita tak buat dasar penswastaan dulu, AFC takkan beri slot kepada Malaysia untuk bermain di ACL sekarang ini. Kita patut berbangga apabila melihat wakil negara seperti JDT (Johor Darul Ta'zim) dan Selangor FC dapat bermain di peringkat Asia," jelasnya.
Tanggungjawab yang Perlu Dilaksanakan dengan Betul
Walaupun Firdaus menegaskan bahawa dasar penswastaan itu adalah satu langkah yang betul dan perlu, beliau juga berkata bahawa kejayaan penswastaan bergantung kepada bagaimana ia dilaksanakan dan dipantau dengan betul. Menurutnya, pemantauan yang lemah selepas penswastaan telah membawa kepada masalah-masalah yang berlaku di banyak kelab Malaysia.
"Penswastaan liga tidak salah, cuma bagaimana ia dipantau dan dilaksanakan sahaja mengikut cara yang betul," kata Firdaus dengan penuh keyakinan.
Kesimpulan: Penswastaan Liga Malaysia dan Harapan untuk Masa Depan
Mohd Firdaus Mohamed menjelaskan bahawa penswastaan Liga Malaysia adalah langkah yang tepat dan penting untuk pembangunan bolasepak negara. Walaupun penswastaan itu tidak berjalan dengan sempurna, Firdaus menegaskan bahawa kekurangan pemantauan yang efektif adalah punca utama masalah yang timbul dalam operasi kelab-kelab Malaysia selepas penswastaan dilaksanakan.
Dengan penswastaan yang diterapkan sejak 2018, Firdaus optimis bahawa dengan pendekatan yang lebih terstruktur dan pengawasan yang lebih ketat, Liga Malaysia dapat berkembang dan lebih kompetitif di peringkat antarabangsa. Namun, beliau percaya bahawa lebih banyak usaha dan perhatian perlu diberikan untuk memastikan penswastaan ini benar-benar berjaya dan memberikan impak positif kepada kelab-kelab Malaysia di masa hadapan.