Saingan Liga Malaysia (Liga M) kini berdepan dengan cabaran besar selepas beberapa kelab besar seperti Perak FC dan Sri Pahang FC dilaporkan akan menarik diri daripada saingan liga utama negara. Isu kewangan yang kronik melanda beberapa kelab seperti Kelantan Darul Naim FC (KDN FC) dan Kedah Darul Aman FC (KDA FC) juga memberi impak besar terhadap ekosistem bola sepak Malaysia.
Masalah ini memaksa pemain bola sepak tempatan untuk mencari alternatif dan menjadikan Liga A1 Semi-Pro sebagai platform baru bagi meneruskan karier mereka.
1. Keadaan Kewangan Kelab Memburukkan Keadaan
Menurut Effendi Jagan Abdullah, ejen tempatan dan Pengarah Urusan Action Football Asia (M) Sdn Bhd, saingan Liga A1 Semi-Pro akan menjadi tumpuan utama bagi pemain tempatan yang terjejas oleh masalah kewangan di kelab-kelab utama. Kelab-kelab Liga A1, yang kebanyakannya berstatus semi-pro, dilihat bakal menerima limpahan pemain dari liga utama, namun dengan penurunan gaji yang ketara.
2. Penurunan Gaji Pemain Sebagai Implikasi Terbesar
Salah satu kesan terbesar akibat penutupan kelab-kelab besar adalah penurunan gaji pemain. Effendi mengakui bahawa jika pada masa lalu pemain-pemain Liga Super boleh menerima gaji antara RM20,000 hingga RM10,000, di Liga A1, mereka terpaksa menerima gaji yang jauh lebih rendah. Ada pemain yang hanya mampu mendapat RM4,000 atau RM5,000, dengan itu menyebabkan mereka terpaksa menerima apa yang ada kerana itulah satu-satunya pilihan yang tinggal.
Perubahan ini jelas menunjukkan betapa sukar keadaan yang dihadapi oleh pemain tempatan yang pernah beraksi di Liga Super. Mereka kini terpaksa menyesuaikan diri dengan keadaan kewangan yang lebih terhad.
3. Liga A1: Platform Baharu Untuk Pemain Tempatan
Walaupun banyak pemain terpaksa menurunkan taraf mereka dalam Liga A1 Semi-Pro, terdapat juga elemen positif yang mungkin timbul daripada perubahan ini. Saingan Liga A1 dijangka akan lebih kompetitif berbanding sebelum ini, kerana ia memberi peluang kepada pemain dari Liga Super untuk terus beraksi dan memperbaiki prestasi mereka. Dengan adanya pemain-pemain terbaik yang berhijrah ke liga ini, kompetisi yang lebih sihat dapat diwujudkan, yang seterusnya akan meningkatkan kualiti permainan dalam Liga A1.
4. Pengaruh Dasar Penswastaan Terhadap Kelab-Kelab Bola Sepak
Effendi turut menyentuh tentang kegagalan dasar penswastaan dalam bola sepak Malaysia. Dia percaya bahawa kerajaan negeri melalui Persatuan Bolasepak Negeri (FA) masih mempunyai peranan penting dalam menyokong kelab-kelab bola sepak di negara ini. Contohnya, Terengganu FC, Selangor FC, dan Penang FC yang masih mendapat bantuan dari kerajaan negeri dilihat lebih stabil berbanding kelab-kelab lain yang dimiliki sepenuhnya oleh pihak swasta.
Menurutnya, pemilikan kelab bola sepak oleh pihak swasta yang tidak melibatkan kerajaan negeri secara langsung, seperti yang berlaku kepada Kedah dan Perak, tidak sesuai dalam budaya bola sepak negara ini yang masih memerlukan penyertaan pihak kerajaan untuk memastikan kelab dapat beroperasi dengan baik.
5. Tanggapan Tentang Masa Depan Bola Sepak Malaysia
Menurut Datuk Jamal Nasir Ismail, legenda bola sepak negara, masalah kewangan dan tunggakan gaji yang melibatkan kelab-kelab seperti Kedah, Kelantan, Perak, dan Pahang harus diatasi dengan segera. Jika tidak, Liga Malaysia akan terus dibelenggu masalah yang akhirnya memberi kesan kepada prestasi skuad kebangsaan.
Dia menggariskan bahawa jika sistem liga Malaysia tidak diubah dan pihak kerajaan tidak lagi membantu kelab-kelab bola sepak, bola sepak negara akan berdepan dengan kemusnahan dalam masa lima tahun akan datang.
Kesimpulan: Tindakan Segera Diperlukan
Bola sepak Malaysia sedang berada dalam keadaan yang kritikal dengan banyak kelab besar menarik diri akibat masalah kewangan. Liga A1 Semi-Pro kini menjadi platform yang lebih bergantung kepada pemain-pemain tempatan, tetapi dengan gaji yang lebih rendah. Untuk memastikan masa depan bola sepak Malaysia, kerajaan negeri dan pihak berkepentingan perlu mengambil langkah segera untuk menyelamatkan saingan Liga Malaysia dan menjamin masa depan pemain-pemain tempatan.